Razones Impactantes que Explican el Éxodo Masivo de Nicaragua

La Crisis Migratoria de Nicaragua: Desafíos, Causas y Posibles Soluciones

Nicaragua, el país centroamericano, se ha convertido recientemente en una fuente significativa de migración hacia los Estados Unidos. Cada semana, miles de nicaragüenses se embarcan en un peligroso viaje de casi 3,000 kilómetros, con la esperanza de una vida mejor. Este viaje, lleno de riesgos, puede costar más de 2,000 dólares por persona y es un reflejo crudo de la desesperación de los ciudadanos nicaragüenses ante las condiciones de vida en su país.

El Aumento de la Migración en Nicaragua

La intensificación de la emigración desde Nicaragua es un fenómeno relativamente nuevo. Pese a ser el segundo país más pobre de América, superado solo por Haití, históricamente la emigración no había sido una respuesta común a los problemas internos. Nicaragua tenía una renta per cápita de menos de 2,000 dólares, y la estabilidad relativa en comparación con sus vecinos había mantenido a la mayoría de la gente en el país. Sin embargo, desde 2018, un conjunto de factores ha cambiado esta dinámica drásticamente.

• El aumento de la inflación
• La caída de los salarios
• El golpe a la democracia bajo el régimen de Daniel Ortega
• La falta de confianza en el futuro del país

Estos factores han culminado en una desesperación generalizada que ha empujado a decenas de miles de nicaragüenses a buscar refugio en otros países.

El Impacto en Estados Unidos y Más Allá

En 2022, más de 180,000 nicaragüenses cruzaron la frontera sur de Estados Unidos. Esta cifra es impactante considerando que Nicaragua tiene una población de menos de 7 millones de personas. Además, miles más esperan su turno en México, esperando cruzar al «Norte». En comparación con inmigrantes de otros países, los nicaragüenses tienen ciertas ventajas legales en Estados Unidos. Esto se debe a que su país no permite vuelos de deportación y México se ha negado a aceptar inmigrantes nicaragüenses. Sin embargo, Estados Unidos no es el único destino de los refugiados. Desde 2018, más de 150,000 nicaragüenses han solicitado asilo en Costa Rica, y muchos otros han buscado refugio en otros países.

El Éxodo y Sus Consecuencias Económicas y Sociales

El éxodo masivo tiene un impacto significativo en la composición demográfica del país. En los últimos cuatro años, el 10% de la población de Nicaragua ha abandonado el país. Si el ritmo de migración de 2022 continúa, Nicaragua podría perder la mitad de su población en menos de una década. En 2022, un 4.9% de la población abandonó el país, mostrando un éxodo sin precedentes.

A pesar de este éxodo, el gobierno nicaragüense está obteniendo ciertos beneficios. Casi el 20% de los ingresos fiscales dependen ahora de las remesas enviadas desde el extranjero. A medida que más nicaragüenses se marchan, es probable que este porcentaje siga aumentando. Pero este alivio económico no puede ocultar la realidad subyacente: los nicaragüenses se están yendo porque ya no pueden soportar las condiciones de vida en su país. A pesar de la considerable ayuda internacional recibida en los últimos años – casi 10,000 millones de dólares entre 2008 y 2017 – los nicaragüenses están huyendo del país como nunca antes.

Nicaragua a lo Largo de la Historia: Un País Marcado por Conflictos

Desde su independencia en 1838, Nicaragua ha sufrido todo tipo de conflictos. Las luchas entre clanes, grandes familias, ideologías y dictadores han dejado una huella profunda en el país. Quizás esta historia de conflictos explica por qué Nicaragua es el segundo país más pobre de América. Desde 1950, el crecimiento de la productividad ha sido cercano a cero.

Hubo ciertos periodos en los que Nicaragua experimentó mejoras económicas. Tras la Segunda Guerra Mundial, bajo la dictadura de la familia Somoza, la economía creció a un ritmo anual del 6% entre 1950 y 1977. Este crecimiento fue impulsado principalmente por las exportaciones agrícolas, la mecanización del campo y el desarrollo del sector del algodón. Durante este tiempo, el peso del sector industrial se duplicó, pasando del 10.1% del PIB en 1950 al 21.8% en 1977. Sin embargo, esta mejora fue efímera.

Cuatro Fenómenos que Cambiaron el Rumbo

Cuatro eventos clave frenaron el progreso económico del país:

• La ruptura del Mercado Común Centroamericano tras la salida de Honduras en 1970.
• La crisis del petróleo de 1973, que aumentó los costos de importación y afectó la competitividad de la agricultura.
• El terremoto de 1972, que destruyó Managua, la capital del país y su principal centro comercial y financiero.
• La propia dictadura de los Somoza, que expropiaron tierras, promovieron la corrupción y endeudaron el país.

Estos fenómenos culminaron en una guerra civil que terminó con la dictadura de los Somoza pero causó importantes daños económicos. En 1979, un gobierno revolucionario sandinista tomó el poder, prometiendo una revolución económica y social para acabar con los problemas del país.

Políticas Económicas Fracasadas y Lecciones Aprendidas

El gobierno sandinista nacionalizó la banca, los recursos naturales, muchas empresas y más de 800,000 hectáreas agrícolas. Se crearon corporaciones públicas para gestionar el comercio agrícola y controlar muchas fábricas. Sin embargo, estas políticas resultaron ser un fracaso.

Las empresas públicas fueron incompetentes y ruinosas, con pérdidas anuales que equivalían en promedio al 11% del PIB del país. La gestión centralizada del campo redujo los ingresos de los agricultores y la nueva banca pública aumentó la morosidad. La hiperinflación entre 1988 y 1989 alcanzó el 43,000%, una de las más grandes de la historia. Cuando la revolución llegó a su fin en 1990, la pobreza no se había reducido, y el PIB per cápita había regresado al nivel de los años 40.

Recursos Naturales: Una Esperanza Decepcionante

Nicaragua es un buen ejemplo de lo que puede salir mal cuando un país confía en sus recursos naturales para el desarrollo económico. Aunque Nicaragua llegó a ser un gran exportador de oro, esto no cambió su suerte. La corrupción y el mal uso de los ingresos públicos significaron que la explotación de los recursos naturales no impulsó la economía nacional.

Proyectos Colosales: Más Sombra que Luz

El presidente Daniel Ortega resucitó en 2013 un antiguo proyecto de construir un canal interoceánico, más grande que el Canal de Panamá. Aunque la idea tenía cierto atractivo inicialmente, los costos estimados superaban los 40,000 millones de dólares. En última instancia, el proyecto nunca se hizo realidad. Esta es una lección sobre los riesgos de depender de proyectos mega colosales para el desarrollo económico.

Soluciones Eficaces para Reducir la Pobreza

En lugar de confiar en revoluciones, recursos naturales o mega proyectos, Nicaragua puede aprender de programas más efectivos pero mucho menos ostentosos. Un ejemplo es el programa lanzado en 2012 por el Ministerio de Economía Familiar y el Instituto Nacional de Tecnología. Este programa promovía que las personas pobres crearan sus propios negocios, brindándoles formación en emprendimiento y apoyo financiero.

Según las investigaciones, este programa incrementó en casi un 20% los ingresos de las trabajadoras menos formadas y más jóvenes que participaron. Este tipo de programas prácticos puede ser más efectivo para reducir la pobreza.

Microfinanzas y Zonas de Libre Comercio

Otro ejemplo es facilitar el acceso al crédito para los pequeños agricultores y emprendedores. La disponibilidad de crédito puede marcar una gran diferencia en la capacidad de un agricultor para mejorar su productividad y salir de la pobreza. Entre 2011 y 2017, la economía de Nicaragua se benefició de un mayor acceso a la financiación. Sin embargo, la incertidumbre política y social en 2018 frenó la economía.

Las zonas de libre comercio también han tenido un impacto positivo en la economía nicaragüense. En 2018, 225 empresas ubicadas en estas zonas daban empleo a unas 120,000 personas, ofreciendo un canal crucial para la inversión y el crecimiento económico.

Conclusión

Nicaragua enfrenta desafíos significativos, pero la historia muestra que las soluciones más efectivas son a menudo las más prácticas y menos ostentosas. Promover el emprendimiento, facilitar el acceso al crédito y crear zonas de libre comercio son estrategias que han demostrado tener un impacto positivo. No son tan llamativas como una revolución o la construcción de un canal colosal, pero son eficaces. Al final, la clave para reducir la pobreza en Nicaragua puede estar en implementar políticas coherentes y pragmáticas que realmente mejoren las vidas de las personas.