Todo sobre «Escudo del Desierto: Las Defensas de EEUU – Capítulo II»
Introducción a la Operación Escudo del Desierto
El conflicto conocido como la Guerra del Golfo es una amalgama de estrategias militares, despliegues tácticos y movimientos diplomáticos. Uno de los momentos cruciales en este conflicto fue la Operación Escudo del Desierto, que se llevó a cabo antes de la famosa y decisiva Operación Tormenta del Desierto. Este artículo ofrece un análisis detallado de los eventos que definieron la Operación Escudo del Desierto, explorando desde la invasión inicial de Kuwait por Saddam Hussein hasta los despliegues militares de Estados Unidos y sus aliados para contrarrestar la amenaza iraquí.
El Inicio del Conflicto
Todo comenzó en agosto de 1990 cuando Saddam Hussein, el entonces líder de Irak, ordenó la invasión de Kuwait. Este movimiento no solo sorprendió al mundo, sino que también planteó una serie de desafíos estratégicos para los países de la región y, en particular, para Estados Unidos y sus aliados. La rapidez con la que el ejército iraquí logró aniquilar la resistencia kuwaití y consolidar su control sobre el territorio planteó una amenaza inmediata y potencialmente destructiva para la estabilidad en el Medio Oriente.
Primeros Movimientos Iraquíes
Durante los primeros meses del conflicto, desde agosto hasta octubre de 1990, Saddam Hussein tuvo margen de maniobra para potencialmente lanzar una ofensiva exitosa. A su disposición, Saddam contaba con una fuerza militar significativa, incluyendo divisiones mecanizadas y acorazadas, muchas de las cuales pertenecían a la élite de la Guardia Republicana. Estas unidades eran veteranas de la larga guerra contra Irán y estaban muy bien equipadas con tanques T-72, artillería autopropulsada y vehículos de combate BMP-2.
Preocupaciones Estrategias Inmediatas
- Los Pozos Petrolíferos: Con Kuwait bajo control iraquí, la proximidad de los yacimientos petrolíferos sauditas representaba una amenaza significativa para el suministro mundial de petróleo.
- Navegación en el Golfo Pérsico: La presencia de flotillas iraquíes y baterías de misiles a lo largo de la costa de Kuwait representaba una amenaza tangible para el tráfico marítimo en la región, crucial para el transporte de crudo.
La Respuesta de Estados Unidos
Estados Unidos entendió rápidamente que una respuesta militar inmediata y robusta era fundamental para evitar que Saddam Hussein pudiera consolidar su control en la región y expandirse potencialmente hacia otros territorios como Arabia Saudita. Aquí es donde entra en juego la Operación Escudo del Desierto, cuyo objetivo principal era el despliegue rápido de fuerzas para disuadir cualquier ofensiva iraquí adicional.
Unidades Desplegadas Inicialmente
El despliegue inicial incluyó dos unidades clave:
- La 82 División Aerotransportada: Conocida por su capacidad de despliegue rápido gracias a su material ligero, permitió que Estados Unidos pudiera transportar rápidamente infantería equipada principalmente con misiles antitanque y morteros ligeros.
- La 7ª Brigada Expedicionaria de los Marines: Esta unidad, ya presente en la región como parte de la Séptima Flota, proporcionó una fuerza anfibia expedicionaria con una capacidad de combate considerable.
El Reto Logístico
El despliegue de estas fuerzas a miles de kilómetros de distancia representó un desafío logístico monumental. Fue necesario establecer un sistema logístico eficaz en cuestión de días para mover no solo tropas sino también una vasto cantidad de material, municiones y equipo. Estados Unidos utilizó bases aéreas y depósitos de tanques estratégicamente ubicados en Europa y otras regiones, facilitando así el rápido transporte de recursos hacia el Teatro de Operaciones del Medio Oriente.
El Escudo de Defensa Multinacional
La creación de una coalición internacional también fue crucial para el éxito de la Operación Escudo del Desierto. Fuerzas de diversos países, incluidos el Reino Unido, Francia, Egipto y varios países árabes, se unieron para constituir una línea defensiva robusta contra cualquier ofensiva potencial por parte de Saddam Hussein.
Formación del 18 Cuerpo Aerotransportado
Estados Unidos no solo desplegó unidades iniciales, sino que también formó el 18 Cuerpo Aerotransportado, una unidad compuesta por múltiples divisiones de diversas capacidades:
- 101 División Aerotransportada: Dotada principalmente de paracaidistas y helicópteros de combate, incluidos los Apache.
- 24 División de Infantería: Una división mecanizada con 220 tanques M1A1 Abrams.
- 7ª Brigada de Caballería: Equipado con vehículos de combate de infantería y algunos tanques ligeros Sheridan.
- 7ª Brigada Expedicionaria de los Marines: Con vehículos LAV-25 y lanzadores de misiles antitanque TOW.
Conclusiones y Reflexiones
La Operación Escudo del Desierto fue una respuesta estratégica crucial que estableció las bases para la eventual victoria en la Guerra del Golfo. El rápido y eficaz despliegue de fuerzas multinacionales disuadió a Saddam Hussein de lanzar cualquier ofensiva adicional, permitiendo preparar el terreno para la decisiva Operación Tormenta del Desierto. Este ejemplo subraya la importancia de una preparación logística meticulosa, la cooperación internacional y la capacidad de reacción rápida ante amenazas globales.
