El Impacto Duradero de Merkel en Alemania y Europa: Un Análisis de su Legado
Angela Merkel: La Canciller Que Dejó Huella en Alemania y en el Mundo
Angela Merkel, una de las líderes más emblemáticas de la política contemporánea, es muchas veces comparada con figuras como el rey Arturo. Ahora que se retira de la escena política, Europa entera parece quedar huérfana. Pero, ¿podemos imaginar un futuro sin Merkel? Muchos de los que lean este artículo quizá ni siquiera recuerden cómo era Europa antes de su mandato.
Merkel ha sido una de las líderes democráticas más longevas, ocupando el cargo de Canciller de Alemania durante 16 años. Durante su tiempo en el poder, ha conocido a cuatro presidentes de los Estados Unidos y sólo Helmut Kohl la iguala en longevidad en el cargo dentro de Alemania. Aún más sorprendente es que se retira con una popularidad envidiable: el 76% de los alemanes todavía confía en ella. Según diversas encuestas, es la líder mundial con mejor valoración fuera de su país. Sin duda, Angela Merkel será un personaje que estudiarán nuestros hijos en los libros de texto.
Una Comparación Inevitables: Merkel y Thatcher
La comparación entre Merkel y Margaret Thatcher es casi obligatoria. Ambas fueron las primeras mujeres en presidir sus respectivos países, militantes en partidos de centroderecha, ganadoras de varias elecciones y consolidadas como grandes líderes mundiales. Sin embargo, hay diferencias clave: mientras Thatcher fue polarizante, Merkel ha logrado, en gran medida, ganarse el aprecio tanto de la izquierda como de la derecha.
El 26 de septiembre de 2021, los socialdemócratas se impusieron por poco a la alianza de Angela Merkel en las elecciones generales. A diferencia de Thatcher, cuyo partido conservador permaneció en el poder tras su retiro, Merkel no logró que su sucesor ganara las elecciones. No es que los alemanes estén decepcionados con ella, pero después de 16 años de democracia cristiana, han decidido que es hora de un cambio.
En este artículo, repasaremos las luces y sombras del mandato de Angela Merkel, explorando sus logros y fallos, y tratando de entender cuál será su legado.
El Legado Político y Económico de Merkel
La Herencia de Gerhard Schröder
Para entender bien el legado de Merkel, primero debemos comprender la herencia que dejó su predecesor, el socialdemócrata Gerhard Schröder. Aunque actualmente Schröder es conocido por su trabajo con la gasística rusa Gazprom, no se puede negar que no fue un mal canciller para Alemania.
Uno de sus grandes logros fue la Agenda 2010, una macro reforma laboral diseñada para sacar a Alemania de la crisis a principios del siglo XXI. En ese entonces, Alemania era vista como el «enfermo de Europa», con una tasa de desempleo superior al 8%. La reforma incluía grandes liberalizaciones y flexibilización de contratos, lo cual enfadó a los sindicatos. Esta oposición feroz le costó a Schröder su cargo en 2005, cuando perdió una moción de censura.
El Comienzo del Mandato de Merkel
Es en ese contexto que Angela Merkel entra en escena el 11 de octubre de 2005, convirtiéndose en la primera mujer canciller de Alemania. Las reformas laborales de Schröder empezaron a surtir efecto poco después de que Merkel asumiera el poder. Aunque las reformas no actuaron inmediatamente, el desempleo comenzó a bajar a partir de 2005. Schröder sufrió la parte mala de implementar políticas impopulares, mientras que Merkel se benefició de los efectos positivos posteriores.
La economía alemana es una de las más diversificadas del mundo y cuenta con miles de empresas medianas que son líderes en sus nichos de mercado. Este modelo económico, combinado con las políticas laborales de Schröder, permitió que Alemania sobreviviera a la gran crisis financiera de 2008 mejor que cualquier otro país. Y, en ese momento, quien estaba al mando era Angela Merkel.
La Política Energética de Merkel
Además de la economía, otra gran apuesta de Merkel fue la política energética. Desde los años 80, Alemania ha sido uno de los países más anti-nucleares del mundo. El canciller Schröder, como buen izquierdista, quiso cerrar todos los reactores nucleares del país, una medida con la que Merkel, como derechista, estaba en desacuerdo. En 2009, Merkel hizo campaña para revertir la decisión de eliminar la energía nuclear antes de 2021. Sin embargo, tras el accidente nuclear de Fukushima en Japón en 2011, la opinión pública en Alemania cambió drásticamente y Merkel anunció el cierre de todos los reactores nucleares lo antes posible.
Esta decisión, aunque popular, tuvo consecuencias catastróficas. Al dejar la energía nuclear, Alemania tuvo que recurrir más que nunca al carbón y al gas natural, principalmente de Rusia. En general, la política energética de Alemania puede definirse como «populismo tranquilo». Aunque Merkel nunca ha dado grandes discursos pasionales, frecuentemente ha cedido ante la opinión pública en lugar de basarse en datos científicos.
Merkel en la Arena Internacional
La Eurocrisis
Para comprender plenamente a Merkel, debemos entender el concepto de «capital político», que es la credibilidad que tiene un líder frente a otros votantes u otros líderes. Merkel es una experta en manejar su capital político, especialmente durante la eurocrisis de 2011. En aquellos años, países del sur de Europa, conocidos como los PIIGS (Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España), estaban al borde de la quiebra y necesitaban ayuda financiera de la Unión Europea.
Merkel, como líder de la economía más grande de Europa, se posicionó como la campeona de la austeridad. Ella estaba dispuesta a prestar dinero a estos países pero con la condición de que implementaran medidas de austeridad para garantizar que devolvieran los préstamos. Aunque estas medidas eran muy impopulares y llevaron a muchas caricaturas de Merkel como la estricta alemana que fuerza a los pobres políticos del sur de Europa a apretarse el cinturón, logró que algunos países adoptaran estos recortes.
La Crisis de los Refugiados
Otro gran desafío en la política internacional de Merkel fue la crisis de los refugiados en 2015, cuando la guerra en Siria provocó que millones de refugiados llamaran a las puertas de Europa. Merkel defendió la aceptación de estos refugiados, enfrentándose tanto a países del este de Europa como a sectores dentro de Alemania y su propio partido que no estaban de acuerdo. Su postura permitió la entrada de miles de refugiados, lo que también impulsó el ascenso de la extrema derecha en Alemania.
La Gestión de la Pandemia del Coronavirus
El manejo de la pandemia del coronavirus fue uno de los últimos y más desafiantes retos de Merkel. Aunque los números de Alemania no fueron especialmente buenos comparados con otros países como Taiwán o Corea del Sur, Merkel se destacó por su estrategia clara y su honestidad al comunicar malas noticias. Su liderazgo durante la pandemia consolidó su imagen de seriedad y pragmatismo.
Merkel vs. Thatcher: Un Análisis Final
Para evaluar el legado de Merkel, es útil compararla nuevamente con Margaret Thatcher. Thatcher nunca gobernó en coalición, lo que le permitió seguir una línea política clara basada en sus principios. Merkel, en cambio, siempre gobernó en coalición, lo que la obligó a hacer muchas concesiones. Esto ha hecho que sea difícil identificar un proyecto político claro en su mandato.
En cuestiones clave, Merkel ha cambiado de posición, lo que puede interpretarse como una adaptación a la opinión pública más que como un cambio de opinión basado en principios. Su política energética, especialmente el cierre de reactores nucleares, ha aumentado la dependencia de Alemania y Europa del gas ruso, una decisión que ha sido muy criticada.
Conclusión
No podemos negar que Angela Merkel ha tenido un carisma y una capacidad de adaptarse a los acontecimientos dignos de aplauso. Sin embargo, la pregunta de si ha tenido un proyecto político claro queda abierta a debate. ¿Cómo recordaremos a Angela Merkel? ¿Qué lecciones deberían aprender los políticos actuales de su liderazgo? Estas son preguntas que los historiadores y los ciudadanos seguirán debatiendo en los próximos años.
Angela Merkel ha dejado una huella indeleble en Alemania y en el mundo. Su legado es complejo y multifacético, reflejando tanto sus logros como sus errores. En última instancia, su impacto en la política global será recordado y estudiado por generaciones.
