¿Por qué los ESPORTS están Dominando como Deporte Global?
La Ascendencia de los Esports: Más Allá del Entretenimiento Tradicional
Preguntémonos, ¿alguien ha oído hablar de Expeque? Probablemente, si eres fanático de «League of Legends» (LoL). Si tienes más de 30 años, tal vez no tengas ni idea, pero Expeque es comparable a Cristiano Ronaldo en el mundo de los deportes electrónicos. Sí, los videojuegos han dejado de ser solo entretenimiento casero y se han transformado en un deporte de masas, rivalizando con gigantes como el fútbol y la Fórmula 1.
El Auge de los Deportes Electrónicos
Blizzard abrió el primer estadio dedicado a los esports en Los Ángeles; tal es la envergadura de este fenómeno. Para ilustrar su impacto, solo en 2017, los esports generaron más de 1.500 millones de dólares en patrocinios, merchandising e inversiones. Aunque parece poco comparado con los 8.000 millones de dólares de la Fórmula 1, es importante recordar que este deporte emergente no tiene siquiera una década de existencia.
El primer Campeonato Mundial de «League of Legends» se celebró en 2011, con una audiencia de unos 200.000 espectadores. Para 2016, la cifra creció a más de 14 millones de personas sintonizando la final. ¿Sorprendente? Sin duda. Es aproximadamente la audiencia de una final de la NBA, y eso que hablamos de un deporte de reciente creación.
La Popularidad de los Esports en Asia y su Atracción para Inversores
La mayor parte de la audiencia de deportes electrónicos está en Asia, particularmente en países como China y Corea del Sur. Mientras la Fórmula 1 no ha terminado de cuajar en esta región, los esports han encontrado terreno fértil y han florecido. Este éxito ha atraído significativamente a los inversores, como Intel y HP, que anuncian inversiones récord en la industria de los esports.
Pero con el auge de Internet y las nuevas tecnologías, hemos visto la expansión masiva y, posiblemente, burbujas financieras. Desde la crisis de las puntocom a principios del siglo XXI hasta las fluctuaciones de plataformas como Snapchat, el riesgo siempre está presente. Entonces, ¿son los esports una burbuja o un nuevo deporte de masas sustentable a largo plazo?
De la Fórmula 1 a los Esports: Paralelismos y Modelos de Negocio
La historia de la Fórmula 1 puede arrojar luz sobre la evolución de los deportes electrónicos. En 2015, Liberty Media compró la Fórmula 1, demostrando que un deporte puede ser una lucrativa empresa. Desde la democratización del automóvil tras la Segunda Guerra Mundial hasta las innovaciones tecnológicas como frenos de disco y suspensión activa, la Fórmula 1 se ha cimentado tanto en la industria automovilística como en el entretenimiento masivo.
Bernie Ecclestone, el magnate detrás del negocio, se convirtió en el catalizador de esta transformación, capitalizando principalmente los derechos de emisión para generar ingresos. ¿Podría la industria de los esports replicar este modelo de éxito? Analicemos con mayor detalle.
El Origen de los Esports y Su Explosión en Corea del Sur
Las competiciones de videojuegos son tan antiguas como los propios videojuegos. El primer gran torneo se celebró en 1972 en la Universidad de Stanford. Sin embargo, el verdadero auge llegó con la expansión de Internet de alta velocidad, probablemente en Corea del Sur en 2006, el primer país con internet rápido y conexiones de banda ancha masivas. Esto se convirtió en un terreno fértil para juegos competitivos como «Halo» y «Starcraft II».
Plataformas como YouTube y Twitch.tv fueron esenciales para popularizar estos juegos, atrayendo a millones de espectadores y convirtiendo a los jugadores en estrellas.
Riot Games: El Gigante Detrás de «League of Legends»
«League of Legends», desarrollado por Riot Games y lanzado en 2009, es uno de los juegos más importantes en la historia de los videojuegos competitivos. Gratuito y con partidas que duran alrededor de una hora, este juego facilitó la participación masiva. En 2011, Riot Games ya tenía suficiente audiencia para organizar su primer campeonato, alcanzando los 900.000 espectadores.
Desde entonces, «League of Legends» ha conseguido una audiencia de millones de espectadores y ha profesionalizado a los jugadores, quienes ahora compiten internacionalmente con visados de atletas de alta competición.
Inversiones y el Futuro de los Esports
Las empresas tecnológicas han visto en los esports una gran oportunidad de negocio. Desde patrocinios en eventos hasta la comercialización de productos relacionados con los videojuegos, los esports están emergiendo como una industria lucrativa. Sin embargo, aún existen incertidumbres.
Comparado con la Fórmula 1, que tiene una estructura de ingresos diversificada (derechos de emisión, pagos por sedes de carreras y patrocinadores), los ingresos de los esports actualmente dependen mayormente de los patrocinios. Esto los convierte en una industria potencialmente volátil, dependiendo fuertemente de la continua inversión y popularidad del segmento.
Reflexión Final: ¿Es una Burbuja o un Deporte de Masas?
El futuro de los deportes electrónicos es prometedor, aunque incierto. «League of Legends» ha demostrado un éxito consistente, pero ¿seguirá siendo relevante en la próxima década? ¿Habrá otro juego que ocupe su lugar? La pregunta ahora es: ¿Es prudentemente invertir en los esports? Aunque las dudas persistirán, es claro que los esports se están consolidando como una parte integral del panorama deportivo y tecnológico.
Como siempre, es esencial analizar y seguir de cerca este fenómeno para entender mejor su evolución y potencial a largo plazo.
