Las Claves Detrás de la Devastadora Pobreza en Corea del Norte: Lo Que No Sabías sobre Su Colapso

La Historia Oculta de la Pobreza en Corea del Norte

Si alguna vez te han preguntado por qué Corea del Norte es tan sumamente pobre, probablemente pienses que la respuesta es obvia: su sistema comunista. Sin embargo, esta explicación simplista cae en una trampa. Para entender la verdadera razón, debemos preguntarnos: ¿Por qué Corea del Norte es mucho más pobre que China? ¿Por qué es un país más atrasado que la Unión Soviética o incluso la Yugoslavia de Tito? Para sorpresa de muchos, Corea del Norte no siempre estuvo en la situación deplorable en la que se encuentra hoy.

El Pasado Brillante de Corea del Norte

Hubo una época en la que Corea del Norte era un modelo a seguir para los países socialistas. En contraste, Corea del Sur era vista como una nación pobre y corrupta del mundo capitalista. En una época dorada, durante los inicios de los años 80, la producción de grano en el Norte superaba los 10 millones de toneladas anuales, mientras que hoy no alcanza ni la mitad.

Corea del Norte: El Modelo Socialista

La Guerra de Corea (1950-1953) devastó a ambos países, sumiéndolos en una crisis económica y humanitaria. En ese contexto, la reconstrucción de las dos Coreas se vio como una prueba para determinar cuál sistema económico, el capitalista o el comunista, era superior. Las dos grandes potencias de entonces, Estados Unidos y la Unión Soviética, apoyaron a sus respectivos aliados con ingentes cantidades de dinero. La Unión Soviética y China, en particular, invirtieron unos 2.000 millones de dólares de la época en Corea del Norte entre 1950 y 1970.

Planeación Económica y el Movimiento Chollima

La dictadura comunista norcoreana se valió de la planificación económica tradicional y la creación de un movimiento social para respaldar sus objetivos. El plan quinquenal de 1957-1960 por sí solo logró resolver problemas de alimentación y vivienda, permitiendo al país dar el salto hacia la industrialización masiva y el desarrollo. Entre 1953 y 1958, la tasa media de crecimiento industrial fue del 43% anual.

El Ascenso Impresionante

En los años 60 y 70, Corea del Norte era uno de los países más avanzados del bloque comunista. En los 70 registró tasas de crecimiento interanual del PIB de más del 10%, e incluso llegó a superar el 25%. Además, la producción agrícola se desarrolló a tal punto que triplicó su producción en poco más de una década. Pyongyang floreció con amplias avenidas, jardines cuidados, y una infraestructura moderna que la hizo ver como una ciudad modelo en el socialismo.

Motivos del Fracaso

Sin embargo, la situación no tardó en oscurecerse. La ideología política norcoreana está marcada por la doctrina Juche, una versión del comunismo propia y promovida por Kim Il Sung que implica la autarquía. Esto se traduce en un aislamiento económico y político extremo, lo cual, aunque sonaba viable en teoría, en la práctica fue complicado y costoso.

Deudas y Aislamiento Económico

Aunque Corea del Norte comerciaba con otros países del bloque socialista, también acumuló enormes deudas con bancos extranjeros y naciones comunistas. Incapaz de adaptarse a los cambios globales, pronto fue incapaz de devolver estos préstamos, entrando en default. En 1977, 1980 y 1984 se reprogramaron sus deudas, pero la situación financiera siguió siendo insostenible.

Errores Fatales

El país cometió varios errores fatales, entre ellos la falta de reformas sustanciales en el sistema económico y político de los años 80, al contrario de lo que hicieron sus mentores: la Unión Soviética y China. Esto dejó a Corea del Norte fuera de la globalización y sin inversiones, deteriorando lentamente su competitividad. Mientras China y Corea del Sur avanzaban modernizando sus economías, Corea del Norte se estancaba.

Militarización Extrema

A partir de los años 70, Corea del Norte inició un ambicioso programa de expansión militar, desviando enormes recursos de la economía civil hacia el ejército. Esto incluyó la falta de desarrollo en infraestructuras vitales como la red de carreteras y la infraestructura hídrica, haciendo al país vulnerable a desastres naturales como sequías e inundaciones. La persistente militarización fue uno de los caldos de cultivo para la gran hambruna que vendría después.

El Esfuerzo Nuclear y las Sanciones

A pesar de la hambruna de los 90, que causó entre medio millón y dos millones de muertes, el gobierno norcoreano continuó desviando recursos para su desarrollo militar, incluyendo su programa nuclear. En 2006, Corea del Norte realizó su primera prueba nuclear, lo que resultó en sanciones económicas por parte de la ONU y varios países, estrangulando aún más la ya debilitada economía norcoreana.

Una Estrategia de Supervivencia

Para la supervivencia política del régimen, el programa nuclear pudo haber sido estratégico. Dos décadas después, en 2023, el régimen sigue en pie, aunque a un costo económico y humanitario altísimo. La gran hambruna de los 90 y las posteriores sanciones internacionales han dejado la economía norcoreana en ruinas, manteniendo un PIB per cápita al mismo nivel de los años 60.

Reflexiones Finales

Estos factores han convertido a Corea del Norte de una promesa socialista en una vergüenza mundial. A pesar de algunas reformas tímidas en los últimos años, la situación no muestra signos de cambio significativo. El futuro de Corea del Norte sigue siendo incierto, pero es indudable que su historia reciente ofrece valiosas lecciones sobre los peligros del aislamiento, la autarquía y la militarización.

Si bien el régimen ha conseguido mantenerse a lo largo de las décadas, la población norcoreana sigue pagando un precio desmedido por las decisiones políticas y económicas del pasado y presente. La esperanza de un cambio parece lejana, pero como siempre, la historia tiene una forma de sorprendernos.

Dado que Corea del Norte sigue siendo un tema de gran interés, estaremos atentos a futuros desarrollos en esta enigmática nación.

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