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El Empleo de Viejos Cañones en la Guerra Moderna: Una Historia de Ingenio y Adaptación

En el año 2016, en medio de la guerra civil siria, un evento insólito llamó la atención de muchos: la utilización de cañones centenarios durante un sitio en la milenaria ciudad de Damasco. Este hecho no solo refleja el ingenio y la adaptabilidad, sino también la desesperación que caracteriza a algunos de los episodios más oscuros de la humanidad.

Damasco: Una Ciudad Milenaria en Guerra

Damasco, una ciudad con una historia rica y ancestral, se convirtió en un campo de batalla en el año 2016. La guerra civil siria, estancada en muchos frentes, vio cómo la élite del ejército sirio, la División de la Guardia Republicana, sitiaba enormes distritos de la ciudad. Estos distritos estaban poblados principalmente por palestinos y sirios del ámbito rural. Este sitio, de barrios obreros, se tornaba cada vez más duro y brutal.

Los guardias, provenientes de la Guardia Republicana y de la Cuarta División Acorazada, difícilmente podían ser sobornados. Mientras tanto, los rebeldes presentaban un aspecto cada vez más desaliñado y delgado debido a las carencias. Sin embargo, como se dice comúnmente, «el hambre agudiza el ingenio». Y eso es precisamente lo que sucedió.

La Historia detrás de los Viejos Cañones de Bronce

En los antiguos bazares y mercados de Damasco, comerciaban las gentes del Imperio Otomano. Para proteger esos negocios, el sultán invertía en la fortificación de la ciudad, lo cual dejaba a nuestros protagonistas con un puñado de viejos cañones de bronce. Estos cañones habían quedado abandonados e ignorados hasta que alguien tuvo la brillante idea de darles un nuevo uso.

El Funcionamiento de los Cañones Antiguos

El funcionamiento de estos cañones de bronce es notablemente sencillo. Un tubo de bronce sólido en el que se introduce pólvora negra, seguido por la inserción de un proyectil, o «volao». Este volao se comprime firmemente contra la pólvora y, finalmente, se enciende una mecha similar a la de un petardo, conocida como «botafuego». El botafuego es un cordel que contiene una pequeña llama, que es suficiente para detonar la pólvora.

Desafíos Técnicos de los Cañones de Bronce

La utilización de estos cañones no estaba exenta de desafíos. Si se emplea demasiada pólvora negra, el cañón puede reventar por la presión. Por otro lado, la pólvora negra tiene una densidad energética muy inferior a los propelentes modernos. Si se deciden usar estos propelentes, se debe ser extremadamente cuidadoso con la cantidad empleada, dado que son mucho más potentes que la pólvora medieval.

La precisión también era un reto importante. Los proyectiles de acero, roca o bronce debían ser diseñados para ajustarse perfectamente al diámetro del cañón. Además, estos antiguos cañones carecían de sistemas de recuperación que permitieran que la pieza volviera a su posición original tras el disparo, lo que significaba que el retroceso haría que el cañón se moviera y perdiera precisión.

Soluciones Ingeniosas y Modernas Adaptaciones

Para solucionar estos problemas, los rebeldes sirios necesitaron mucha creatividad e ingenio. Es posible que extrajeran propelente de proyectiles de artillería moderna y experimentaran disparando proyectiles de piedra hasta encontrar la cantidad idónea de pólvora necesaria. Otra opción es que fabricaran pólvora negra con la fórmula medieval, que requiere carbón vegetal, salitre y azufre.

El uso de volaños (proyectiles) limitados añade otra capa de desafío. Los volaños podrían ser de distintos materiales y habrían sido fabricados con técnicas muy antiguas. A pesar de ello, los rebeldes lograron adaptar los amortiguadores de un camión de basura para soportar el retroceso del cañón, permitiendo disparos más precisos.

El Día del Examen Definitivo

Llegó el momento crucial. El objetivo era destruir un puesto fortificado del ejército sirio situado en una casa bloqueando una calle. Este era el examen definitivo para estos cañones históricos. Las pruebas iniciales incluyeron disparar múltiples veces para calibrar el arma y ajustar las cantidades de pólvora, la elevación del cañón, entre otros factores.

Finalmente, llegó el momento de disparar. Los volaños, lanzados desde el cañón, describieron parábolas a través del aire hasta impactar precisasment en el edificio fortificado. Fue un éxito, los repetidos disparos consiguieron demoler las defensas del lugar. Incluso se percibió que el interior de algunos de los volaños contenía explosivos, equipados con espoletas de contacto que producían explosiones al impacto.

El segundo disparo fue particularmente evidente: en el momento de impactar en la pared, una explosión se produjo. Esto indica que estaban usando volaños explosivos con sistemas de espoleta de contacto, adaptando así antiguas piezas de artillería para ser letales en el campo de batalla moderno.

Reflexiones y Curiosidades Históricas

La historia de estos cañones nos remonta a otros episodios similares. Por ejemplo, cuando Alemania conquistó Francia durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido, temiendo una invasión, desempolvó cañones de museos para prepararse ante un posible ataque. La necesidad suele llevar a soluciones ingeniosas, y en circunstancias desesperadas, hasta los equipos más anticuados pueden ser reutilizados.

En otra nota curiosa, cuando el ISIS capturó la ciudad de Deire Thor en Siria, encontraron un antiguo trabuco en un arsenal. Estos artefactos históricos de uso bélico siempre han estado presentes de una forma u otra, adaptándose y reutilizándose a lo largo del tiempo.

Conclusiones

La reutilización de estos viejos cañones de bronce en la guerra moderna siria es un testimonio del ingenio humano en situaciones extremas. A pesar de las limitaciones técnicas y de los desafíos presentados, los rebeldes sirios lograron adaptar y modernizar una pieza de artillería de siglos de antigüedad para hacerla eficaz en el campo de batalla contemporáneo.

Esta historia destaca la increíble capacidad del ser humano para adaptarse y encontrar soluciones creativas incluso en las circunstancias más desesperadas. La adaptación de viejos cañones y el ingenio demostrado al superar diversos obstáculos técnicos es un símbolo de la mezcla de historia y modernidad que caracteriza muchos conflictos actuales.

Finalmente, este relato nos invita a reflexionar sobre las muchas formas en que los restos del pasado siguen influyendo en el presente, y cómo las soluciones antiguas pueden hallar relevancia y utilidad en un mundo cambiante y a menudo caótico.

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