Mercosur: ¿Está Latinoamérica Abandonando el Proteccionismo?

Mercosur y la Unión Europea: Un Acuerdo Histórico que Redefine el Comercio Global

El 28 de junio de 2019, la Comisión Europea anunció un acuerdo monumental con Mercosur para establecer el mayor tratado de libre comercio en la historia de la organización. Este pacto, tras 20 largos años de negociaciones, impactará a casi 800 millones de personas y afectará a una cuarta parte del PIB mundial. La euforia del otro lado del Atlántico no fue menor.

¿Qué es Mercosur? Un Vistazo a su Historia y Desafíos

Para entender completamente el impacto y la repercusión del acuerdo con la Unión Europea, primero debemos conocer la esencia de Mercosur. ¿Ha sido un éxito o un experimento fallido? Remontémonos hasta los años 50, cuando surgieron los primeros intentos de integración económica y comercial en América Latina. La visión era crear un mercado común sin fronteras que facilitara el comercio, las inversiones y la movilidad.

En febrero de 1960, se firmó el Tratado de Montevideo, creando la «Asociación Latinoamericana de Libre Comercio» (ALALC), integrada por 10 repúblicas sudamericanas junto con México. El objetivo era eliminar aranceles y barreras comerciales en un plazo de 10 años. Sin embargo, este objetivo nunca se alcanzó y la integración económica regional avanzó a paso lento.

El Progreso Lento de Mercosur Comparado con el Avance Global

Mientras América Latina avanzaba lentamente en la integración económica, el resto del mundo no se quedó quieto. Durante los años 70, 80 y 90, Europa siguió fortaleciendo su estructura económica, se plantaron los cimientos del NAFTA y los países asiáticos se lanzaron a conquistar el mercado mundial. En 1986, se creó la Organización Mundial del Comercio.

Con este contexto global, el 26 de marzo de 1991, Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay firmaron el Tratado de Asunción, fundando Mercosur. Sin embargo, una cosa son las intenciones y otra muy distinta los resultados. A pesar de sus aspiraciones grandilocuentes, Mercosur no ha logrado convertirse en un verdadero mercado común, enfrentando múltiples barreras internas y externas.

Mercosur y el Regionalismo Cerrado

Mercosur adoptó una estrategia de «regionalismo cerrado», que implica eliminar aranceles internos pero mantener altos aranceles externos. Esto se implementó a través del Arancel Externo Común, perjudicando la inversión internacional y dificultando la integración de Mercosur en las cadenas de producción globales.

Además, el proteccionismo interno ha sido un obstáculo. Por ejemplo, Argentina aplica numerosas medidas antidumping, incluso contra Brasil. Esta falta de integración y barreras internas han hecho de Mercosur una de las áreas comerciales menos integradas del mundo.

Un Nuevo Rumbo para Mercosur

El acuerdo con la Unión Europea podría cambiar este panorama. Mercosur, con nuevos líderes como Jair Bolsonaro y Mauricio Macri, está tomando un nuevo rumbo. Este acuerdo, que incluye 32 países, casi 800 millones de personas y 19 billones de dólares de PIB, abre enormes oportunidades para los países de Mercosur.

Oportunidades y Beneficios del Acuerdo

La Unión Europea eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones de Mercosur, y otorgará acceso preferente a otro 7,5%. Este impulso a la competitividad beneficiará particularmente a sectores como el agrícola, que verá el 99% de sus exportaciones a la UE liberalizadas, y más del 80% libres de aranceles.

Además, el 91% de las exportaciones de la Unión Europea a Mercosur también quedarán libres de aranceles, facilitando el acceso a tecnología y maquinaria europea. Este cambio progresivo dará tiempo a los países sudamericanos para implementar las reformas necesarias y mejorar su competitividad.

Aunque el acuerdo no se aplicará completamente hasta dentro de 15 años, comenzará a beneficiar a Mercosur mucho antes, con el 76% de las exportaciones sudamericanas libres de aranceles una vez en vigor, frente al 13% de las exportaciones europeas.

Perspectivas Futuras para Mercosur

Este acuerdo podría ser el impulso que Mercosur necesita para despegar finalmente. La organización busca ahora firmar acuerdos similares con Corea, Singapur, Canadá y Estados Unidos, así como mejorar la integración económica de sus propios miembros.

El tiempo dirá si Mercosur puede convertirse en un verdadero mercado común sudamericano. Pero con este acuerdo histórico y las oportunidades que presenta, el futuro parece prometedor. ¿Hacia dónde debe avanzar Mercosur? La respuesta está en manos de sus líderes y la determinación de aprovechar esta oportunidad histórica.

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