La Revolución Económica de China: De Mao Zedong a una Superpotencia Mundial

Un Viaje Desde la Pobreza Hacia la Prosperidad

Fundada en 1949 como un país socialista bajo el liderazgo de Mao Zedong, la República Popular de China ha experimentado una transformación extraordinaria. En los años 70, China era un país principalmente agrícola con una población sumida en la pobreza extrema. Hoy, es una superpotencia económica que ha logrado sacar a cientos de millones de personas de la miseria. Ningún país ha crecido tan rápido ni ha mejorado la calidad de vida de tantos de sus ciudadanos en tan poco tiempo.

Mao Zedong y sus Políticas Radicales

Mao Zedong proclamó la fundación de la República Popular de China el 1 de octubre de 1949, desde la emblemática Plaza de Tiananmen en Pekín. Durante los casi treinta años de su gobierno, Mao buscó implementar un modelo socialista extremo. Esto incluyó la colectivización total de la tierra y la propiedad, así como una feroz persecución de cualquier forma de disidencia. Aunque sus intenciones eran transformar a China en una sociedad comunista ideal, las consecuencias fueron devastadoras: se estima que entre 50 y 70 millones de personas perdieron la vida debido a hambrunas, persecuciones políticas y pobreza extrema.

La falta de libertad económica, la imposición de decisiones centralizadas y la brutalidad de la Revolución Cultural condujeron a China a una situación de miseria profunda. A mediados de los 70, más del 80% de la población vivía en condiciones deplorables, y el país no lograba despegar mientras otros países asiáticos, como Japón, Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur, ya estaban en pleno despegue económico.

El Cambio de Rumbo: De Mao a Deng Xiaoping

Tras la muerte de Mao en 1976, el Partido Comunista Chino se dividió en varias facciones: los radicales liderados por Jiang Qing, los reformistas moderados con Hua Guofeng y los reformistas agresivos encabezados por Deng Xiaoping. Finalmente, en diciembre de 1978, Deng Xiaoping asumió el liderazgo y comenzó una serie de reformas económicas que cambiarían el rumbo del país.

La Estrategia de Deng Xiaoping

Deng Xiaoping abogó por dejar de lado la utopía ideológica que tanto había dañado a China y apostar por la modernización y el pragmatismo. Su famosa frase «No importa que el gato sea blanco o negro; mientras pueda cazar ratones, es un buen gato» refleja su enfoque práctico hacia el desarrollo económico. Este pragmatismo se tradujo en una serie de reformas en tres áreas clave: agricultura, industria y comercio.

Reformas en el Sector Agrícola

En una sociedad predominantemente agrícola, la reforma agraria fue el primer paso hacia el desarrollo. La tierra dejó de ser colectivizada y las comunas fueron reemplazadas por explotaciones familiares. Con el «sistema de responsabilidad familiar», las decisiones sobre qué cultivos plantar y cómo manejar las inversiones pasaron de los burócratas del gobierno a las propias familias campesinas. Esta medida no solo aumentó la producción agrícola, sino que también mejoró significativamente las condiciones de vida en el campo, reduciendo los precios de los alimentos.

Reformas en la Industria

La mejora en la agricultura llevó a aplicar principios similares a la industria. Aunque las empresas seguían siendo públicas, se les dio a los directivos el poder de tomar decisiones sobre la distribución de beneficios, la contratación y despido de empleados, y la formación de precios libres. Se legalizaron las empresas privadas, lo que introdujo la competencia y dinamizó el sector industrial.

Reformas en el Comercio

Otro sector que experimentó reformas significativas fue el comercio exterior. China comenzó a desmontar los aranceles y las restricciones a las importaciones, permitiendo un mayor comercio con el exterior y facilitando la entrada de capital y tecnología extranjera.

Las Zonas Económicas Especiales: El Motor del Crecimiento

A principios de los años 80, China era un país con una economía destrozada y sin recursos ni tecnología. Para atraer inversión extranjera, el gobierno de Deng Xiaoping creó las Zonas Económicas Especiales (ZEEs). Estas zonas permitían a las empresas extranjeras invertir y operar bajo un régimen de bajos impuestos, escasa burocracia y sin aranceles.

Shenzhen es uno de los ejemplos más notables. Inicialmente un pequeño pueblo de pescadores, Shenzhen se transformó en una metrópoli con 12 millones de habitantes y un PIB que pronto superará al de Hong Kong. Empresas tecnológicas como Huawei, DJI y Tencent tienen sus raíces en esta ciudad, demostrando el éxito de las ZEEs y su impacto en la economía china.

Un Proceso No tan Planificado como Parece

Aunque se suele pensar que las reformas chinas fueron meticulosamente planificadas por el gobierno de Pekín, la realidad fue un tanto diferente. La China post-Mao estaba destrozada y al borde del colapso, lo que propició cambios que emergieron de abajo hacia arriba. La aparición de mercados negros durante la Revolución Cultural y la adopción espontánea del sistema de explotación familiar por algunas regiones son ejemplos de cómo la sociedad china, y no solo el gobierno, impulsó gran parte de las reformas.

Del mismo modo, en las ciudades, los jóvenes regresaban del campo y buscaban trabajo por su cuenta, dando lugar a la proliferación de negocios privados. El gobierno de Deng no frenó estos cambios; al contrario, los adoptó y los oficializó como política estatal. Así, gran parte del increíble crecimiento de China se debe tanto a la iniciativa de su población como al pragmatismo de sus líderes.

Conclusión

La transformación económica de China desde 1949 hasta hoy es un testimonio del poder del pragmatismo, la flexibilidad y la voluntad de mejora continua. El país pasó de ser una nación sumida en la pobreza a una de las mayores potencias económicas del mundo gracias a un complejo proceso de reformas que involucraron tanto decisiones estratégicas de arriba hacia abajo como iniciativas espontáneas de abajo hacia arriba.

Este increíble cambio es un ejemplo de cómo las políticas económicas, la iniciativa individual y la capacidad de adaptación pueden transformar una sociedad. Aunque los desafíos persisten y el futuro político de China esté en debate, su historia reciente sigue siendo una lección valiosa sobre el poder del cambio y la reforma.