¿Por qué China Muestra Interés Militar en Sri Lanka?
La Crisis Económica de Sri Lanka: Un Aviso para Todos
En el año 2022, Sri Lanka protagonizó una de las crisis más devastadoras del año. Se trata de un país que ha sido comparado con Argentina por su historia de bancarrota y dificultades económicas. La situación en Sri Lanka es tan grave que los estantes de las tiendas están vacíos, cinco de cada seis hogares sufren escasez de alimentos, y el 22% de la población, es decir, alrededor de 5 millones de personas, requieren urgentemente ayuda alimentaria.
El Declive Económico
La escasez no se limita a los alimentos; también hay falta de combustible, llegando al punto en que los ciudadanos han tenido que hacer filas de más de tres días para poder repostar. El gas para cocinar está a precios exorbitantes, si es que se puede encontrar. Los cortes de energía duran hasta 13 horas, paralizando empresas, aplazando exámenes por falta de papel y dejando a los hospitales sin medicinas. Este colapso no es sorpresa para aquellos que han seguido de cerca la política y economía del país.
Los Rajapaksa: Una Familia en el Poder
Durante las dos últimas décadas, los hermanos Rajapaksa han dominado la política de Sri Lanka. Mahinda Rajapaksa llegó a ser presidente en 2005, liderando una brutal ofensiva militar contra la organización separatista de los Tigres Tamiles, con la ayuda de China. Aunque esto le ganó popularidad, también llevó a un endeudamiento masivo.
Al terminar la guerra civil en 2009, los Rajapaksa aprovecharon para lanzar ambiciosos proyectos financiados por China. Ejemplos destacados incluyen la Torre Lotus en Colombo, el Aeropuerto Internacional Rajapaksa, y el puerto de Hambantota. Sin embargo, estos proyectos resultaron ser costosos y no siempre rentables.
La Diplomacia Sugar Daddy
China se convirtió en algo así como un «sugar daddy» para Sri Lanka, financiando grandes infraestructuras a cambio de favores. Uno de los proyectos más significativos fue el puerto de Hambantota, que fue entregado a una empresa china por 99 años. Esta clase de relaciones no son meramente comerciales; tienen implicaciones geopolíticas y militares, especialmente en una región donde la India tiene intereses estratégicos.
Impacto Económico del Turismo y Pandemia de COVID-19
El turismo, una fuente crucial de divisas para Sri Lanka, colapsó tras los ataques terroristas de 2019 y la pandemia de COVID-19. Gotabaya Rajapaksa, el nuevo presidente, impulsó una baja en impuestos que resultó en una significativa disminución de los ingresos fiscales justo antes de la pandemia, lo que exacerbó aún más la crisis económica. La situación se agravó con la prohibición repentina de fertilizantes y pesticidas, que llevó a una drástica caída en la producción de arroz y té.
El Colapso Financiero
En 2021, el gobierno de Sri Lanka agotó sus reservas de dólares en un intento de sostener la economía y la moneda local. Finalmente, en abril de 2022, suspendió el pago de su deuda externa de 51 mil millones de dólares, provocando una devaluación masiva de la rupia y una escalada de la inflación. La economía se paralizó, las importaciones cesaron, y la inflación se disparó a niveles récord de 68% en julio.
Reacción Popular y Colapso del Gobierno
Las manifestaciones masivas en 2022, acompañadas de actos de violencia y incendio de propiedades de ministros, llevaron a Gotabaya Rajapaksa a destituir a sus propios hermanos del gobierno en un intento de apaciguar a los manifestantes. Sin embargo, incluso estas medidas se mostraron insuficientes, y el presidente finalmente tuvo que exiliarse en Singapur.
El Futuro de Sri Lanka
Actualmente, Sri Lanka negocia un rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI), pero estas conversaciones no serán fáciles. El FMI no concederá un rescate si China, uno de los principales acreedores, no está dispuesta a reestructurar la deuda. Sin embargo, China no quiere sentar un precedente que pueda afectar sus préstamos a otros países en desarrollo.
China y el Control del Puerto de Hambantota
El puerto de Hambantota es una pieza clave en esta negociación. Aunque originalmente se acordó que no tendría un uso militar, la actual crisis podría llevar a Sri Lanka a permitir algún tipo de presencia militar china, una perspectiva alarmante para India y potencialmente para la estabilidad regional.
Conclusión
La crisis de Sri Lanka es un claro ejemplo de cómo una mala gestión financiera y decisiones políticas erróneas pueden llevar a un país a la ruina. También pone de manifiesto las complicadas relaciones internacionales que influyen en la recuperación económica. Mientras las negociaciones con el FMI y los acreedores continúan, queda por ver si Sri Lanka podrá encontrar una salida sostenible a esta crisis, y qué precio estará dispuesto a pagar para lograrlo.
