El Impacto Devastador de las Políticas Económicas en China: 30 Millones de Víctimas

## El Ascenso Económico de China y el Legado Controvertido de Mao Zedong

Introducción al Desafiante Camino de China

En los últimos treinta años, hemos visto cómo China ha emergido como un coloso económico, transformando rápidamente su economía y su posición en el escenario mundial. Esto no es una sorpresa para aquellos que han seguido el crecimiento vertiginoso del gigante asiático, que ha logrado irrumpir en el comercio global con una fuerza sin precedentes. Hoy, China no solo es una potencia económica sino también una entidad militar formidable, rivalizando con Estados Unidos en muchos frentes. Sin embargo, el camino hacia este éxito no siempre ha sido fácil. La transformación de China desde un país empobrecido y políticamente inestable hasta convertirse en una de las naciones más poderosas del mundo ha estado marcada por episodios de extrema dificultad y liderazgo controvertido, siendo uno de los más destacados el régimen de Mao Zedong.

China Antes de Mao: Una Democracia en Peligro

A principios del siglo XX, China estaba en el umbral de convertirse en una potencia democrática prometedora en Asia. Sorprendentemente, antes de la llegada de Mao al poder, China no era la dictadura comunista que conocemos hoy. Durante un breve período, fue una joven república con elecciones periódicas, asambleas bicamerales y su propia constitución, similar a las de los estados de derecho occidentales. El país estaba en camino de convertirse en algo parecido a Japón o Corea del Sur en términos de sistemas democráticos. Pero, lamentablemente, la corrupción y la incapacidad de la administración pública china para controlar su vasto territorio desestabilizaron el prometedor progreso democrático.

La corrupción era rampante, con nombramientos fraudulentos y sobornos políticos que aumentaron el malestar social. Entre 1918 y 1924, China experimentó una inestabilidad política aguda, con 30 jefes de gobierno diferentes y siete jefes de estado en solo cinco años. Esta inestabilidad política se tradujo en problemas económicos graves, ya que el gobierno no pudo manejar adecuadamente la economía nacional, lo que llevó a una declaración de bancarrota en 1921.

El Surgimiento de Mao y la Revolución Comunista

En medio del caos, Mao Zedong emergió como un crítico feroz de la corrupción gubernamental y un ferviente defensor del socialismo. Mao lideró movimientos populares y pronto se convirtió en un referente comunista tangible. Sin embargo, no estaba solo en su lucha contra el gobierno. Otro grupo importante, los nacionalistas, también se oponía al régimen corrupto. A pesar de sus diferencias ideológicas, ambos grupos unieron fuerzas para derrocar al gobierno.

La revolución fue un éxito inicial, con Mao y sus aliados ganando terreno rápidamente. Sin embargo, en 1927, Chiang Kai-shek, líder de los nacionalistas, traicionó a los comunistas, ordenando su persecución y asesinato para consolidar su poder, lo que logró en 1928. A pesar de esta traición, Mao logró sobrevivir en las sombras, aunque su lucha parecía condenada al fracaso. Fue entonces cuando Joseph Stalin y la Unión Soviética intervinieron, proporcionando a Mao el apoyo económico y militar que necesitaba para finalmente derrotar a los nacionalistas en 1949, convirtiéndose en el nuevo dictador de China.

Las Medidas Económicas de Mao: Colectivización y Expropiación

Al asumir el poder, Mao se enfrentó a una China extremadamente pobre, donde la agricultura dominaba la economía. La mayoría de la población era campesina, trabajando en pequeñas parcelas con condiciones de vida miserables y sin oportunidades de prosperar. El primer objetivo de Mao fue mejorar las condiciones de vida del campesinado, convirtiéndolos en el motor de la economía, lo que también le permitiría aumentar la recaudación de impuestos.

Para lograr esto, Mao implementó políticas agresivas de expropiación y colectivización de tierras. Las tierras expropiadas se reorganizaron en comunas, donde el gobierno controlaba todo, desde la decisión sobre los cultivos y técnicas de cultivo hasta las horas de trabajo y salarios. Este sistema también incluía un sistema de racionamiento de alimentos, donde el gobierno fijaba las cantidades y precios de los alimentos básicos.

El Impulso a la Industrialización

A pesar de su énfasis en la agricultura, Mao sabía que la industrialización era crucial para el desarrollo de China. El país había sido humillado internacionalmente en numerosas ocasiones, y Mao quería evitar más humillaciones fortaleciendo la economía con una industria poderosa. Sin embargo, la tarea no era sencilla, ya que las infraestructuras estaban devastadas por la guerra civil y el ejército estaba en ruinas.

Mao vio en la industrialización una oportunidad para resolver estos problemas, impulsando sectores como la fabricación de armas y la reconstrucción de ciudades. Con una fuerte inversión en industrias químicas, eléctricas y petroleras, Mao aspiraba a crear una economía robusta que pudiera rivalizar con cualquier potencia extranjera. Los resultados iniciales fueron alentadores, con una producción industrial que se cuadruplicó en algunos sectores, cambiando significativamente la estructura económica de China de una economía predominantemente rural a una industrial.

El Gran Salto Adelante: Un Desastre Monumental

A pesar de los éxitos iniciales, el plan de industrialización de Mao pronto se encontró con serios problemas. En 1958, Mao lanzó el Gran Salto Adelante, un plan que buscaba aumentar la producción industrial aún más, sin considerar la escasez de materiales. La falta de materias primas, especialmente acero, llevó a Mao a medidas extremas, como expropiar objetos de metal de los ciudadanos y emplear métodos primitivos de fundición, produciendo acero de baja calidad que era prácticamente inútil.

La movilización masiva de trabajadores, incluidos campesinos sin experiencia en la producción de acero, empeoró aún más la situación. La producción agrícola también se desplomó debido a la ineficiencia del sistema comunal y la mala calidad de los fertilizantes. La falta de herramientas, expropiadas para la fundición de acero, agravó la crisis alimentaria.

A medida que la producción agrícola y la calidad de vida de los campesinos disminuían, comenzaron a surgir hambrunas devastadoras, con algunos ciudadanos recurriendo al canibalismo para sobrevivir. Los intentos fallidos de industrialización tuvieron consecuencias desastrosas, con niveles de producción muy inferiores a los objetivos previstos y una economía en ruinas.

La Revolución Cultural y sus Devastadoras Consecuencias

El fracaso del Gran Salto Adelante no disuadió a Mao de continuar con sus políticas extremas. A medida que los problemas económicos se agravaban, los críticos dentro del gobierno fueron perseguidos. Mao lanzó la Revolución Cultural, un período de purgas y represión que llevó a la ejecución de miles de personas y al encarcelamiento de muchas otras, acusadas de ser contrarrevolucionarias o capitalistas. Las estimaciones más pesimistas sugieren que hasta 20 millones de personas murieron durante este tiempo.

La economía estaba en pleno caos, y las políticas de Mao no hicieron sino empeorar la situación. A pesar de las aparentes intenciones de llevar a China hacia la modernización, el enfoque rígido y opresivo de Mao resultó en una de las mayores catástrofes económicas y humanitarias del siglo XX. Millones de personas murieron de hambre o fueron víctimas de abusos físicos y laborales bajo un régimen que, en última instancia, fracasó en proporcionar un plan viable y sostenible para el desarrollo del país.

Conclusiones y Reflexiones

El legado de Mao Zedong es, en muchos aspectos, una advertencia sobre los peligros de la planificación económica centralizada y la opresión política. Su régimen, aunque inicialmente prometedor para algunos sectores de la sociedad, terminó sumergiendo a China en un período de miseria y sufrimiento indescriptible. La revolución industrial que Mao intentó implementar no solo fracasó en sus objetivos, sino que provocó un inmenso costo humano y material.

Hoy en día, el resurgimiento económico de China se ha llevado a cabo bajo un modelo completamente diferente, que combina políticas de mercado con control estatal, aprendiendo muchas lecciones del turbulento pasado. El camino de China demuestra la importancia de encontrar un equilibrio adecuado entre la intervención estatal y la libertad económica, y refleja las complejidades inherentes a la transformación de una nación tan vasta y diversa.

China se ha levantado de las cenizas de su pasado y ha logrado convertirse en un actor clave en el escenario mundial. Sin embargo, la historia de Mao Zedong y sus políticas nos recuerda los peligros de las ideologías extremistas y la planificación centralizada sin consideración por las realidades económicas y humanas. Hoy, el examen de este período oscuro es fundamental para comprender no solo la historia de China, sino también las lecciones que todos los países pueden aprender en su búsqueda de desarrollo y prosperidad.