Cómo el Petroyuan Chino se Está Posicionando para Superar al Dólar en la Economía Global
El Legado del Papel Moneda y la Nueva Era del PetroYuan
En un viaje al pasado, hace casi 800 años, Marco Polo visitó la corte de Kublai Kan, el primer emperador de la dinastía china Yuan y nieto del famoso Gengis Khan. Fue allí donde Polo encontró la que probablemente era la primera moneda fiduciaria de la historia. Este papel moneda no tenía más respaldo que la reputación del gobernante y la amenaza de un severo castigo para quienes se negaran a utilizarla. Aunque en los últimos siglos el mundo de las finanzas ha sido dominado por Occidente, con la libra esterlina y, posteriormente, el dólar estadounidense como las monedas hegemónicas, debemos recordar que ya en el siglo VII, los chinos realizaron una de las mayores innovaciones financieras: el papel moneda.
En la actualidad, China está decidida a recuperar ese liderazgo financiero. Para lograrlo, debe enfrentar un gran desafío: terminar con el dominio del dólar. La rivalidad entre China y Estados Unidos es casi total, pero, aunque China es ya la segunda mayor economía y el mayor exportador del mundo, su moneda, el Yuan, aún tiene una influencia limitada a nivel internacional.
El Papel del Yuan en el Contexto Internacional
Aunque el uso del Yuan ha crecido considerablemente gracias al enorme crecimiento económico de China, en la práctica su importancia internacional sigue siendo escasa. Mientras que muchos prefieren convertir sus ahorros en dólares y los narcotraficantes exigen pagos en dólares, el Yuan todavía no goza del mismo nivel de aceptación. Sin embargo, esta situación está cambiando a medida que el gobierno de Xi Jinping busca que el Yuan refleje todo el peso económico del gigante chino.
El Surgimiento del Petrodólar
Para entender los esfuerzos actuales de China, es necesario remontarnos a 45 años atrás, a los años 70. Tras la Segunda Guerra Mundial y los acuerdos de Bretton Woods de 1944, el dólar se consolidó como la moneda de referencia a nivel mundial. Era la divisa más utilizada en el comercio internacional, representando dos tercios de las reservas de los bancos centrales y el 40% de toda la deuda emitida a nivel mundial.
El 15 de agosto de 1971, Richard Nixon anunció el fin de la convertibilidad del dólar en oro, transformándolo en una moneda fiduciaria. Esta decisión puso en riesgo la confianza en el dólar, ya que muchos países sentían que Estados Unidos podía endeudarse sin ningún costo real, pagando con un dinero que solo ellos podían emitir.
La Salvación del Dólar: El Petrodólar
Para asegurar la hegemonía del dólar, Estados Unidos y Arabia Saudita acordaron en 1974 que todas las compras de petróleo se realizarían en dólares, canalizando las reservas de dinero a través del sistema financiero norteamericano. Así nacieron los petrodólares. En 1975, otros países de la OPEP se unieron a este acuerdo, consolidando la hegemonía del dólar en el mercado de petróleo, el más grande del planeta.
Esta enorme demanda de dólares permitió a Estados Unidos financiar su gobierno sin generar inflación ni afectar la estabilidad económica. Además, contribuyó al desarrollo de mercados financieros profundos y la prominencia de Wall Street.
El Desafío de China: El Surgimiento del PetroYuan
China, siendo el mayor importador de petróleo del mundo, busca cambiar la situación actual. En junio de 2017, Pekín acordó con Rusia realizar compras de petróleo en Yuanes, creando el PetroYuan. Aunque países como Rusia, Irán, Angola y Venezuela han adoptado esta modalidad, muchos siguen siendo reticentes a aceptar el Yuan debido a su baja liquidez y alta volatilidad.
Impulso del PetroYuan
Para superar estas reticencias, en marzo de 2018 China lanzó en la Bolsa Internacional de la Energía de Shanghai los contratos de futuros del petróleo denominados en Yuanes. Estos futuros están respaldados por oro, ofreciendo una garantía adicional para los vendedores y la posibilidad de escapar de las sanciones estadounidenses.
Con este instrumento, China ahora presiona a sus proveedores para que acepten el Yuan. Durante los últimos años, ha dado prioridad a proveedores como Rusia y Angola. China sabe que Arabia Saudita podría ser clave en este proceso. Si Arabia Saudita aceptara parcialmente el Yuan, el orden monetario global podría cambiar.
El Futuro del Comercio en Yuanes
China quiere obtener los beneficios que Estados Unidos ha disfrutado durante décadas, utilizando los petroyuanes para su desarrollo nacional y presionando a su máximo rival, Estados Unidos. Pero para alcanzar sus objetivos, China necesita realizar muchas reformas, incluyendo la liberalización y la mejora de la seguridad jurídica para inversores extranjeros.
El cambio hacia un sistema financiero donde el Yuan tenga más protagonismo todavía está en proceso. Sin embargo, el PetroYuan ya está siendo una realidad palpable que tiene muchas implicaciones para la economía global.
Conclusión: ¿Será el Yuan la Nueva Moneda Hegemónica?
El camino hacia el fortalecimiento del Yuan y su adopción en el comercio internacional será largo y plagado de desafíos. No obstante, los esfuerzos de China para socavar la hegemonía del dólar podrían cambiar la dinámica económica global. Por ahora, el PetroYuan se erige como una poderosa herramienta en la búsqueda de China por un nuevo orden financiero.