¿El Capitalismo Está Transformando Corea del Norte?
Corea del Norte: De la Dictadura al Surgimiento de una Economía Paralela
Introducción
La historia nos ha demostrado que en ocasiones lo imposible se hace realidad. Mihail Gorbachov, quien dirigía la Unión Soviética, terminó convirtiéndose en la imagen de una multinacional norteamericana. Pero ¿podemos esperar ver algo similar en Corea del Norte? Este artículo explorará los cambios económicos que se están gestando en este enigmático país, marcado por la pobreza y la represión, y cómo estos cambios podrían estar pavimentando el camino para una sorprendente transformación.
La Realidad en Corea del Norte: Pobreza Extrema y Represión
Corea del Norte es un país que enfrenta una pobreza extrema. Las estimaciones indican que la producción per cápita es 50 veces menor que la de Corea del Sur. Menos de 1,000 km de carreteras están pavimentadas, y la esperanza de vida es la más baja de la región. A pesar de más de dos décadas de recibir ayuda humanitaria, la pobreza sigue siendo generalizada. Sin embargo, la pobreza no es el problema más grave; la falta de respeto por los derechos humanos es lo más alarmante. Los norcoreanos viven bajo una dictadura férrea, un estado policial donde se estima que entre 80,000 y 120,000 presos políticos podrían estar en campos de «reeducación».
Todo Bajo Control Estatal
En teoría, Corea del Norte es uno de los últimos grandes bastiones del comunismo. El estado controla prácticamente todo: vivienda, salud, educación, alimentación y empleo. Sin embargo, la realidad es muy diferente. Las limitaciones del sistema estatal son inmensas, con muchos sectores productivos prácticamente paralizados debido a maquinaria obsoleta, métodos de producción atrasados, sanciones internacionales y problemas de suministro eléctrico.
El Nuevo Mercado Norcoreano
Desde que Kim Jong-un asumió el poder en 2011, se ha producido un cambio importante en Corea del Norte. Aunque la represión y el control total continúan, una nueva clase de comerciantes y empresarios está emergiendo. Según el Instituto para la Reunificación Nacional de Corea, alrededor de 1 millón de personas trabajan en mercados privados, que se han convertido en una de las principales fuentes de riqueza del país.
El Origen de los Nuevos Mercados
Estos mercados privados y semi-privados surgieron en la década de 1990 durante una hambruna devastadora que resultó en la muerte de entre 1 y 2 millones de personas. La desesperación llevó a los norcoreanos a comenzar a comerciar alimentos y otros bienes en mercados improvisados, salvando innumerables vidas. Aunque Kim Jong-il, el padre de Kim Jong-un, alternaba entre reprimir y tolerar estos mercados, la situación cambió drásticamente con la llegada al poder de Kim Jong-un. Hoy en día, el gobierno de Pyongyang obtiene ingresos significativos de estos mercados, permitiendo su expansión.
El Mercado Extraoficial
Además de los mercados regulados, también están creciendo los mercados extraoficiales o el mercado negro. En estos mercados, los norcoreanos fabrican y venden productos como zapatos, ropa y dulces, a menudo prefiriendo el pago en yuanes o dólares. Aproximadamente el 80% de los productos vendidos en estos mercados proviene de China. A pesar de que este comercio es técnicamente ilegal, es tolerado gracias a la corrupción y la falta de presión por parte de las autoridades para reprimirlo.
El Contrabando: Una Realidad Cotidiana
El contrabando y el comercio ilícito se han convertido en una parte importante de la economía norcoreana. Este comercio permite a los norcoreanos obtener productos extranjeros y a los soldados y guardias fronterizos obtener sobornos en forma de cigarrillos rellenos de yuanes, yenes o dólares. Esta práctica ha dado lugar a una clase emergente de comerciantes y empresarios que, a menudo, están conectados con el gobierno.
Un Símil con China: Las Reformas Económicas
El fenómeno de los «donju», empresarios y comerciantes conectados con el poder, se está expandiendo en Corea del Norte. A menudo involucrados en acuerdos ventajosos con empresas públicas, estos individuos se están beneficiando enormemente de este nuevo entorno económico. El gobierno de Kim Jong-un parece estar intentando emular el modelo chino, buscando inversión extranjera y permitiendo cierta liberalización económica, pero sin perder el control político.
Todavía un Proceso Incipiente
A pesar de estos cambios, Corea del Norte sigue siendo un país totalitario y pobre. La economía paralela está creciendo porque el sistema oficial es ineficaz. Este fenómeno, aunque sorprendente, todavía está en sus primeras etapas. Las sanciones internacionales continúan afectando gravemente la capacidad productiva del país.
Conclusión
La economía paralela en Corea del Norte es un fenómeno fascinante que podría cambiar la dinámica del país en el futuro. Sin embargo, el control estatal sigue siendo fuerte, y los cambios radicales no son inminentes. La pregunta que queda es: ¿seguirá Corea del Norte el modelo chino y permitirá una mayor liberalización económica, o seguirá aferrándose a su rígido control estatal? Solo el tiempo lo dirá.