Explora Si Singapur Realmente Tiene el Mejor Sistema Sanitario del Mundo
Envejecimiento Demográfico y la Sostenibilidad de los Servicios Públicos
El envejecimiento demográfico se ha convertido en una preocupación creciente no solo en los países desarrollados, sino también en muchas economías emergentes como China. Este fenómeno pone en riesgo la sostenibilidad de numerosos servicios públicos, incluidos los sistemas de pensiones y la sanidad. En Visual Político ya hemos explorado la problemática de las pensiones, pero hoy, nos centraremos en la sanidad, un ámbito que genera numerosas incertidumbres y miedos.
El Dilema de la Sanidad: Calidad vs. Coste
Una pregunta fundamental emerge: ¿Seremos capaces de sostener un sistema sanitario de calidad en el futuro, o estaremos abocados a una sanidad precaria que afecte nuestras expectativas de vida? La creciente proporción de personas mayores y la aparición de avanzadas, aunque costosas, tecnologías médicas agravan esta disyuntiva.
El Ejemplo de Singapur: Prosperidad y Sanidad
Para abordar estas preguntas, examinemos un caso ejemplar: Singapur. Este país, que hace 35 años compartía una renta per cápita similar a la de España, hoy la duplica con creces. En 2015, los ingresos per cápita de Singapur ascendieron a 86,100 euros anuales, frente a los 34,750 euros en España.
Singapur ha superado en riqueza a países como Finlandia, Dinamarca, Suecia, Alemania y Estados Unidos. Aunque se suele argumentar que esta diferencia se debe a un sector financiero desproporcionadamente grande, la clave del éxito de Singapur no reside ahí. Incluso eliminando el impacto del sector financiero, Singapur seguiría siendo más rico que todos ellos.
Fundamentos del Éxito Singapurense
El comercio y la industria manufacturera son fundamentales para la economía de Singapur. Este país es uno de los mayores exportadores de mercancías del mundo, especialmente material electrónico. Pero la prosperidad de Singapur se debe, en gran medida, a su libertad económica.
Lee Kuan Yew, el histórico presidente de Singapur, entendió perfectamente los cimientos del éxito económico a largo plazo. Cuando otros países del Tercer Mundo denunciaban la explotación de las multinacionales occidentales, Singapur las invitaba a entrar. Esta estrategia impulsó su crecimiento, productividad y adopción de nuevas tecnologías.
La Importancia de la Libertad Económica
Según el índice de libertad económica anual de la Fundación Heritage y el Wall Street Journal, Singapur es la segunda economía más libre del mundo. Su gasto público es la mitad del estadounidense y un tercio del sueco. Las bases de su prosperidad incluyen:
- Seguridad jurídica
- Impuestos bajos
- Estabilidad monetaria
- Regulaciones moderadas
Sostenibilidad de los Sistemas Sanitarios
El envejecimiento de la población y el incremento en la demanda de tecnologías sanitarias innovadoras están haciendo insostenible muchos sistemas sanitarios. El ejemplo de España es un claro reflejo. En tan solo una década, el gasto total del sistema sanitario español se ha duplicado, y se prevé que esta tendencia continúe agravándose.
El Modelo de Singapur: Libertad Sanitaria
La solución podría estar en un sistema sanitario completamente libre, donde la oferta y la demanda se determinen en el mercado, no en los despachos políticos. Este modelo ofrecería dos ventajas clave:
- Menores impuestos, permitiendo a las familias ahorrar más y pagar directamente por atención primaria y seguros contra enfermedades menos comunes.
- Mayor diversidad y competencia entre centros sanitarios, impulsando la productividad y la innovación.
Este enfoque podría no solo mejorar la calidad de los servicios sanitarios, sino también reducir sus precios progresivamente. Aunque ningún país ha adoptado completamente este modelo, Singapur ofrece un ejemplo prometedor al aplicar algunos de estos principios.
El Sistema Sanitario de Singapur
Con el mejor sistema sanitario del mundo en términos de calidad y coste, Singapur gasta la mitad del presupuesto español y menos de un tercio del estadounidense para obtener resultados excepcionales. La esperanza de vida en Singapur es de 2 a 3 años mayor que en Gran Bretaña o Estados Unidos, y sus tasas de mortalidad infantil son de las más bajas del mundo.
Principales Características del Sistema Sanitario Singapurense
La esencia del modelo sanitario de Singapur radica en que más del 60% del gasto sanitario es privado y directamente sufragado por los usuarios. Los copagos son la norma, y existen diversas clases de servicios sanitarios que varían en coste y calidad:
- Clase A: Habitación privada y elección de médico.
- Clase C: Habitación compartida y médico asignado por el hospital, con un coste subvencionado en un 80% por el gobierno.
Los ciudadanos financian su sanidad a través de cuentas especiales, conocidas como Medisave, destinadas exclusivamente al pago de pensiones, educación, vivienda y sanidad. Esta fórmula permite que la demanda se autorregule y minimiza el consumo superfluo.
Seguros y Fondos Públicos
En casos más graves, existe un seguro público universal llamado Medishield Life, que cuesta apenas 16 dólares al mes para una persona de unos 30 años. Además, los ciudadanos pueden contratar seguros privados que mejoren las prestaciones.
El gasto público también juega un papel importante. El gobierno subvenciona hospitales y cuenta con un fondo público, Medifund, para pagar las facturas sanitarias de las familias con menor renta.
Comparación con Estados Unidos
Contrario a la creencia común, el sistema sanitario estadounidense no es un ejemplo de libre mercado. En Estados Unidos, el 90% del gasto sanitario se canaliza a través de aseguradoras y programas estatales, con solo el 10% pagado directamente por los pacientes.
El gasto público en sanidad en Estados Unidos es incluso mayor que en España en términos relativos. A pesar de gastar el 17% de su PIB en sanidad (el doble que la mayoría de países europeos), los resultados son bastante mediocres.
Lecciones de Singapur
Singapur ofrece un modelo que combina efectivamente coste, innovación y resultados médicos de calidad. Quizá, sea hora de que nuestros políticos le echen un vistazo y consideren implementar algunas de sus estrategias para mejorar nuestra sanidad.
Singapur demuestra que un enfoque basado en la libertad económica y el mercado puede llevar a un sistema sanitario más eficiente y sostenible. Con el envejecimiento de la población y los desafíos económicos globales, emular partes de este modelo podría ser la clave para garantizar una sanidad de calidad a largo plazo.
